Sommer 2013: Die achtjährige Lina verschwindet. Doch statt der erwarteten Lösegeldforderung gibt es nur einen kryptischen Bekennerbrief. Ihr Vater, ein erfolgreicher Unternehmer, beauftragt seinen langjährigen Freund und Geschäftspartner Leander Thysell, das Mädchen zu suchen.

Bald tun sich rund um Thysells geordnetes, komfortables Leben Abgründe auf. Er fühlt sich verfolgt, von seiner Verlobten getäuscht, und auch Linas Vater scheint etwas vor ihm zu verbergen. Wird er von seinem Freund und Mentor nur benutzt? Hat die Entführung etwas mit dem Unternehmen zu tun, das wegen eines Giftmülltransportes in der öffentlichen Kritik steht? Nichts ist, wie es scheint. Thysells Überzeugungen bekommen Risse.

Hilfe erhält er von der Bergführerin Alix, obwohl deren tiefe Abneigung gegen Thysells Beruf die Zusammenarbeit zu einer ständigen Auseinandersetzung macht. Quer durch die Alpen folgen die beiden der Spur eines vor mehreren Jahren verschwundenen Mädchens, während ihre Angst wächst, dass der Entführer Lina auf grausame Weise seinen Überzeugungen opfern will.

Doch bald müssen sie erkennen, dass von mehr als einer Seite Gefahr droht, und auch die Natur scheint sich gegen sie zu wenden. Während maßlose Regenfälle Flüsse und Seen über die Ufer treten lassen, führt ihre verzweifelte Suche immer tiefer hinein in die zerklüftete Welt des Toten Gebirges.